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Oliva o aceituna y otras curiosidades que no conocías

Cuál es el término correcto, ¿oliva o aceituna? ¿Por qué parece que los gatos están obsesionados con las aceitunas? ¿Son un fruto o una verdura? Sin duda, las aceitunas son un manjar que forma una parte crucial de nuestra dieta mediterránea. Pero seguro que hay muchos datos y dudas que no sabías sobre ellas. ¡Descubre estas y otras curiosidades a continuación!

La aceituna, ¿fruta o legumbre?

Cuando se trata de alimentos como las aceitunas, a veces hay dudas sobre qué son exactamente. Por ejemplo, pasa con los anacardos, que, aunque recuerdan a una judía en su forma, realmente son un fruto seco. También con los cacahuetes, que en cambio son una legumbre como los guisantes y las lentejas. 

En el caso de las aceitunas, son una fruta, el fruto del árbol del olivo. Si nos fijamos detenidamente en su estructura, vemos que replica las mismas características que un melocotón o una ciruela, pero mucho más pequeño: tiene cáscara, pulpa y semilla, que es el hueso que de hecho, también tiene muchos usos.

¿Oliva o aceituna?

Hay zonas en las que se utiliza aceituna y otras en las que se prefiere oliva, pero nunca hay duda de que se refieren al delicioso fruto del olivo. ¿Quién está en lo correcto? La respuesta es ambas. La única diferencia entre ambos términos radica en su etimología.

Oliva viene de la palabra en latín olivum, -i, que significaba olivo, y, como es fácil de reconocer, hace referencia al árbol del que proviene. Aceituna, en cambio, deriva del árabe az-zaytüna, que se podría traducir como “pequeño aceite”, refiriéndose, por lo tanto, al derivado de la aceituna.

En general, las regiones de la antigua Corona de Aragón, como Aragón, Cataluña, Islas Baleares, Murcia o Valencia, prefieren el término oliva, mientras que en el resto del país se usa más la palabra aceituna. Pero realmente, en muchos casos se utiliza cualquiera de las dos indistintamente. 

Gatos y aceitunas

Si convives con un gato seguro que lo has visto, les das o se te cae una aceituna al suelo y automáticamente parece que se vuelven locos: intentan jugar con ella, atraparla, se frotan, se lamen las patas después de tocarla

Resulta que las aceitunas son un afrodisiaco para estos animales, tanto para los machos como para las hembras. Su olor y su sabor les despierta unas sensaciones similares al celo en la época de apareamiento. Por lo tanto, más que juego, obsesión o locura, lo que las aceitunas despiertan en los gatos es la excitación. Así que no te preocupes la próxima vez que veas a un gato reaccionar a una aceituna y recuerda que no son tóxicas ni dañinas para ellos. De hecho, las propiedades de estos frutos pueden ser incluso beneficiosas para nuestras mascotas gracias a sus vitaminas y minerales, pero consulta siempre en tu consulta de veterinaria antes de integrarlas en su dieta.

¿Cuántas variedades de aceitunas hay en España? 

En España se cultivan muchísimas aceitunas, tantas que somos un país líder mundial en producción de aceitunas de mesa, representando el 62% de la producción de la UE y el 17% de la mundial, según los datos del Ministerio de Pesca, Agricultura y Alimentación. De hecho, los terrenos de los olivares ocupan 2,75 millones de hectáreas en todo el país y un 7% está destinado al cultivo de aceitunas de mesa.

Desde luego, ante estas cifras las variedades que se cultivan son incontables, pero las más relevantes a nivel de producción son la hojiblanca, con un 46% del total cultivado, la manzanilla, con un 36%, la gordal sevillana con 7%, y la manzanilla cacereña con 4%, seguida de la carrasqueña con un 3%.

gato naranja y blanco al lado de un olivo en una maceta
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